Se não tivesse abdicado do pagamento das entradas - desde que o Museu Colecção Berardo foi inaugurado a 25 de Junho de 2007 -, este poderia ter arrecadado à volta de 2,5 milhões de euros, disse ao DN Joe Berardo. Mas acrescentou que, se se atingiram os 500 mil visitantes este ano, foi pelo facto de as entradas serem gratuitas. O comendador revelou, entretanto, que, em breve, reunir-se-á com os sponsors para que seja mantida a gratuidade dos acessos em 2009.

"Valeu a pena apostar nas entradas gratuitas porque o que me importa, para além do reconhecimento internacional do museu, é dar oportunidade às famílias mais pobres de o visitarem. Este foi um ano de grande divulgação da arte, sobretudo dos artistas portugueses, colocando-os em diálogo com criadores estrangeiros" - sublinhou o coleccionador.

O Museu Colecção Berardo, em Belém, celebra hoje e amanhã, com pompa e circunstância, o seu primeiro aniversário, com um programa a que chamou Belém 24H - Acto II. Durante 24 horas, haverá dança, teatro, actuação de DJ e projecções de vídeo. A entrada é gratuita.

As comemorações estendem-se às escolas portuguesas, sendo que amanhã o Museu Berardo vai receber mais de 500 crianças. O fim-de- -semana, esse, é das famílias, com vários ateliers de expressão artística.

Mais de 500 mil visitantes viram, este ano, as obras de arte moderna e contemporânea provenientes da colecção do empresário Joe Berardo, que está avaliada em 316 milhões de euros pela leiloeira inglesa Christie's. O Estado tem opção de compra por este valor até 2016.

Joe Berardo sublinhou, por outro lado, que o balanço da actividade do museu neste ano é muito positivo. E contou: "Quando se fez a exposição de Fernando Lemos em Sintra, o artista, ao ver o seu trabalho colocado ao lado de pintores como Picasso ou Mondrian, começou a chorar!"

Para o comendador, este trabalho de correspondências estéticas e de divulgação dos criadores portugueses, apesar da controvérsia inicial, tem sido bem mais reconhecido no estrangeiro do que entre nós. E dá como exemplo o convite que o museu recebeu para expor, de Outubro a Fevereiro, no Museu do Luxemburgo: "Receberemos uma remuneração no valor de 250 mil euros."

Os quadros do Museu Berardo já foram expostos em diversas partes do mundo em 80 e tal museus, o que demonstra, segundo Joe Berardo, que a colecção circula: "Tivemos uma grande exposição em Lyon que foi um sucesso!", acrescentou.

Joe Berardo quis, entretanto, agradecer publicamente, em dias de festa, ao team do museu, ao seu director, Jean-François Chougnet, à equipa das Relações Públicas (Cunha & Vaz Associados) e à comunicação social, "sem a qual não teria sido possível a divulgação".

As comemorações começam às 21.00 de hoje com projecção de vídeos nas fachadas do museu, prolongando-se até às 21.00 de amanhã. Os espectáculos iniciam-se às 21.30 e vão sendo repetidos até às 03.00.|